Mots clés : impuissance, souffrance, découragement, culpabilité, fuite, démission, équilibre, mieux-être, espoir, pouvoir, support, constance, stratégies.

Le trouble de personnalité limite est de plus en plus fréquent dans la population en général et il est souvent mal identifié, ce qui a un impact important chez les gens qui en sont affectés. La détresse émotionnelle et les difficultés comportementales associées à ce trouble ont, de plus, des répercussions importantes sur les proches et les amènent à vivre une variété d'émotions souvent intenses : découragement, impuissance, colère, angoisse, peur, etc.

Notre expérience clinique avec les proches a confirmé ces faits et nous a permis de relever des similitudes dans certains de leurs besoins.

Le fascicule vise à informer les familles sur le trouble de personnalité limite, à démystifier certaines croyances à son sujet et à cibler des attitudes aidantes pour soi et pour la personne ayant un trouble de personnalité limite.

1. QU'EST-CE QUE LE TROUBLE DE PERSONNALITÉ LIMITE ?

Le trouble de personnalité limite est l'un des 11 troubles de la personnalité. Il se caractérise par une instabilité des émotions, du comportement, de l'image de soi et par des difficultés majeures dans les relations avec l'entourage. Le trouble apparaît à l'adolescence ou au début de l'âge adulte et il peut persister au-delà de la quarantaine. Les personnes atteintes sont moralement souffrantes, elles ont souvent peu d'espoir de s'en sortir, ce qui se reflète par des préoccupations suicidaires fréquentes.

2. QUELLES EN SONT LES CAUSES CONNUES ?

Plusieurs facteurs sont associés au développement du trouble de personnalité limite, notamment : des expériences pénibles dans l'enfance, des ruptures, des deuils précoces, des agressions physiques ou psychologiques. D'autres facteurs contribuent également à développer le trouble : un tempérament impulsif souvent déjà présent à la naissance, une humeur excessivement changeante et un milieu familial instable caractérisé par l'imprévisibilité parentale.

3. COMMENT LE RECONNAÎTRE ?

On reconnaît le trouble de personnalité limite par une humeur qui peut changer très rapidement et de façon imprévisible, en lien avec des stresseurs parfois mineurs, l'état émotionnel peut alors passer d'une bonne humeur à une humeur irritable ou triste. Les personnes ont du mal à supporter la solitude. Elles ressentent fréquemment de l'ennui ainsi qu'un grand vide intérieur. On peut également noter chez elles un manque de contrôle de la colère. Ce manque de contrôle peut s'exprimer par de l'irritabilité, des accès de colère ou de la rage. L'intolérance à la douleur émotionnelle amène ces personnes à adopter des comportements destructeurs. Elles peuvent consommer de l'alcool, des drogues ou des médicaments de façon excessive, s'engager dans des dépenses majeures et inconsidérées, consommer des aliments de façon excessive, commettre des vols, avoir des comportements sexuels à risque ou conduire une automobile de façon dangereuse. Elles peuvent aussi s'infliger des blessures, exprimer des idées suicidaires ou faire des tentatives de suicide. Malheureusement, plusieurs de ces personnes se suicident. Les personnes qui ont un trouble de personnalité limite éprouvent une grande difficulté à se décrire. L'image qu'elles ont d'elles-mêmes est fluctuante et il leur est difficile de se projeter dans le futur. Leurs relations interpersonnelles sont souvent intenses, chaotiques et marquées par des conflits importants, ce qui entraîne souvent des sentiments de rejet et d'abandon. Elles réagissent à ces conflits par du retrait, des revendications, des comportements destructeurs ou de la rage. Certaines peuvent parfois présenter des pertes brèves de contact avec elles-mêmes ou avec la réalité.

4. Y A-T-IL BEAUCOUP DE PERSONNES QUI PEUVENT ÊTRE AFFECTÉES PAR CE TROUBLE ?

Le trouble de personnalité limite affecte 1 à 2% de la population générale. 50 % de ces personnes feront des tentatives de suicide et jusqu'à 10 % de ce nombre se suicideront. En outre, 19 % des personnes suivies en clinique externe de psychiatrie ont ce trouble.

5. PEUT-ON ESPÉRER UNE AMÉLIORATION CHEZ CES PERSONNES ?

Des études cliniques démontrent une amélioration significative de l'état des personnes qui ont un trouble de personnalité limite après 15 à 20 ans d'instabilité mais, bien avant, si ces dernières ont bénéficié d'une thérapie active ; d'où l'importance d'un dépistage précoce et d'un traitement adéquat. Cependant, il peut arriver que certains symptômes réapparaissent temporairement si la personne vit des événements difficiles tels une rupture, un deuil, un échec important, etc.

6. EST-CE QU'IL Y A UN TRAITEMENT ?

Il y a différents types de psychothérapies dont certaines ont démontré une bonne efficacité. Dans certains cas, un traitement médicamenteux sera utile pour contrôler certains symptômes, améliorer les capacités fonctionnelles et optimiser les effets de la psychothérapie.

On peut aussi envisager l'hospitalisation lors d'une période de crise suicidaire intense. Toutefois, l'expérience démontre qu'une hospitalisation brève est préférable, alors qu'une hospitalisation plus longue renforce le sentiment d'incompétence à surmonter les difficultés.

7. QUELS SONT LES MYTHES LES PLUS TENACES SUR LE TROUBLE DE PERSONNALITÉ LIMITE ?

Mythe : Le trouble de personnalité limite est une maladie héréditaire.

Réalité : La transmission génétique n'a pas été démontrée jusqu'à maintenant. Une vulnérabilité biologique comme l'impulsivité ou l'émotivité accrues, existe chez ces personnes, mais ce n'est qu'un des facteurs qui peut contribuer au développement du trouble.

Mythe : Les personnes qui présentent un trouble de personnalité limite sont manipulatrices et recherchent l'attention de leur entourage.

Réalité : Lorsque confrontées à certaines demandes ou pression, ces personnes perçoivent les situations avec peu de nuances, " tout est blanc " ou " tout est noir ". Leur perception du moment est alors fortement influencée par cet état émotionnel " tout blanc ou tout noir ". On constate alors une alternance de comportements qui nous apparaissent contradictoires et qui sont interprétés comme des tentatives de manipulation.

Mythe : Les personnes qui ont un trouble de personnalité limite sont démunies, sans ressources, sans volonté et incapables de se débrouiller seule.

Réalité : Ces personnes ont un bon potentiel pour développer des compétences et sont aptes à prendre leurs responsabilités et à faire des apprentissages si elles sont appuyées par un environnement (parents et conjoints) qui favorise l'autonomie et la responsabilité.

8. QUELLES SONT LES ATTITUDES À PRIVILÉGIER POUR LA FAMILLE DE SES PERSONNES QUI ONT UN TROUBLE DE PERSONNALITÉ LIMITE ?

En tout temps, il est conseillé de maintenir une attitude d'adulte à adulte avec elles. Il est important que les attentes et les limites soient claires, constantes, prévisibles et justifiables. (Prévisibilité et constance)

De plus, il est essentiel de responsabiliser ces personnes, en les laissant prendre leurs décisions et entreprendre elles-mêmes leurs démarches. On doit également les encourager à persister dans la poursuite de leurs buts et de leurs objectifs. (Responsabilisation)

De la même façon, il est important de reconnaître les compétences et les efforts de ces personnes et de les soutenir de façon constante dans leurs actions. (Validation, support)

9. COMMENT les proches peuvent-ils mieux composer avec le STRESS ENGENDRÉ PAR LES SITUATIONS DE CRISE DES PERSONNES ayant un trouble de personnalité limite?

En identifiant leurs limites personnelles, en établissant certaines règles et en acceptant leur impuissance à régler certains problèmes de l'autre.

Les méthodes de détente et de relaxation, la participation à des activités ou à des loisirs peuvent également être utiles pour gérer le stress.

Malgré cela, le recours à une aide professionnelle peut parfois s'avérer nécessaire.

10.QUELLES RESSOURCES PEUVENT AIDER ACTUELLEMENT LES FAMILLES EN DIFFICULTÉ ?